در دنياي فناوري اطلاعات و ارتباطات، اکثر کاربران هر روزه با واژه هاي بسياري روبه رو مي شوند؛ واژه هايي که شايد براي افراد مبتدي چندان آشنا نباشد.

به عنوان نمونه شايد بسياري از ما بارها نام پورتال را شنيده ايم اما به درستي معناي آن را ندانيم که در اين خصوص بايد گفت ترجمه کلمه پورتال به فارسي در فرهنگ هاي لغت « دريچه »، « درگاه » و « مدخل » ذکر شده اما کلمه پورتال در تکنولوژي اطلاعات معني متفاوتي دارد اگر بخواهيم به صورت ساده به آن نگاهي داشته باشيم بايد گفت پورتال « درگاهي » است به دنيايي مجازي که کاربر مي تواند از طريق امکانات فراهم شده در آن، تمامي نيازهاي خود را برآورده کند. نيازهايي مانند جست وجو يا خريد آنلاين محصولاتي مانند کتاب، فيلم و... دسترسي به حساب بانکي، افزايش و کاهش اعتبار يک حساب اعتباري يا به روز رساني اطلاعات سخت افزاري از محل کار، پورتال همه چيز را از طريق درگاهي واحد براي کاربر خود فراهم مي سازد. پورتال ويژگي هاي بسياري دارد که در مجموع مي توان به چهار مورد شاخص آن توجه داشت: 1- تجمع اطلاعات 2- هدف دار بودن اطلاعات 3- در دسترس بودن اطلاعات 4- دريچه ورود منحصر به فرد.
گفتني است يک پورتال نيز همانند کامپيوتر خانگي، اطلاعات و خدمات گوناگوني را در يک صفحه وب واحد و به صورتي سازگار و خوش ترکيب در دسترس مي گذارد. گاهي به اين صفحه web top هم گفته مي شود. پورتال مي تواند نقطه شروع يا صفحه اوليه مشخصي داشته باشد که کاربران در زمان اتصال به وب آن را مشاهده کنند اگرچه برخلاف صفحه کامپيوتر، پورتال مي تواند از طريق مجموعه وسيع دستگاه هايي که قابليت اتصال به وب در آنها پيش بيني شده (از جمله تلفن هاي موبايل) مورد استفاده قرار گيرد.
هرچند شباهت ظاهري فراواني ميان يک وب سايت و يک پورتال وجود دارد به گونه اي که در نگاه اول تفاوت محسوسي ميان آن دو مشاهده نمي شود اما اين دو کاملاً از يکديگر متفاوتند سوال اينجاست که به طور مشخص تفاوت آن دو در چيست؟ در پاسخ به اين سوال بايد گفت ويژگي هاي زير در يک پورتال آن را از يک وب سايت متمايز مي کند:
1- درگاه ورود منفردي که از طريق آن مي توان به مجموعه منابع مرتبط با پورتال دست يافت.
2- نمايش هدفدار اطلاعات با استفاده از تجربيات کاربر.
3- دسترسي تقسيم بندي شده به انواع داده و اطلاعات گروه بندي شده. 4- در اختيار گذاشتن امکان ارتباط و همکاري ميان تمامي کاربران و استفاده کنندگان پورتال.
5- امکان پيوستن به نرم افزارها و سيستم هاي نرم افزاري که گردش کاري مشخص و تعريف شده اي دارند.
به هرحال در مجموع بايد گفت اگر در دنياي کامپيوتر به عقب بازگرديم، زماني را خواهيم يافت که در آن سيستم هاي نرم افزاري به گونه اي متحول شدند که ديگر لازم نبود براي کار با يک برنامه، برنامه هاي ديگر بسته شوند يعني مي توانستيم همزمان از چند برنامه کاربردي استفاده کنيم بدون آنکه با مشکلي مواجه شويم؛ امکاني که قبل از آن وجود نداشت. تاريخچه پورتال ها از همان زمان آغاز شد و نسل هاي تکامل يافته آنها يکي پس از ديگري پا به عرصه دنياي اطلاعات گذاشتند.

منبع:هموطن سلام